Hai mai notato che con alcune persone il tempo sembra passare più velocemente rispetto ad altre? Almeno a livello di percezione? Come ben sai, il tempo è una delle risorse più preziose per l’umanità e per il nostro mondo. Una risorsa che nessuno può ripristinare, possedere o generare. Ma come percepiamo il tempo? In che modo ci è presente? Il tempo, come concetto o modalità, è solo una costellazione creata dalla mano dell’uomo. Agostino d’Ippona disse: “Il tempo esiste solo in quanto passa. E nel momento in cui passa, non esiste più. Il futuro non è ancora; il passato non è più; e il presente non è più presente, non appena inizia a esistere.” (Confessioni, Libro XI). Con il passare del tempo, si muove anche la nostra percezione interiore dell’essere. Guardiamo l’orologio e ci rendiamo conto che il momento è passato senza poterlo mai più afferrare. Ma se già trattiamo il nostro tempo con tanta noncuranza, come trattiamo il tempo degli altri? Cosa significa quando non solo non apprezziamo più il nostro tempo, ma anche quello degli altri? Quali effetti ha questo atteggiamento sulle nostre relazioni, sul nostro benessere e sulla società nel suo complesso?

Il tempo è la risorsa più preziosa che ognuno di noi possiede, eppure spesso lo trattiamo con una straordinaria noncuranza, specialmente quando si tratta del tempo degli altri. Il mancato rispetto per il tempo di vita degli altri si manifesta in molti ambiti della nostra vita quotidiana e ha profonde ripercussioni sulle nostre relazioni sociali e sul benessere individuale. In questo saggio, illustrerò, da una prospettiva biologica, psicologica, filosofica e confuciana, perché il rispetto per il tempo degli altri non è solo una questione di cortesia, ma un imperativo morale profondamente radicato. Un imperativo che dovremmo mantenere con rispetto per il bene del nostro benessere personale. Il rabbino Nachman di Breslov una volta disse al riguardo: “Quando il tempo passa, spesso si dimentica quanto sia prezioso. Il tempo è il dono più prezioso che abbiamo, e ogni momento è un’opportunità per fare qualcosa di significativo, imparare o crescere.” (Lezione sul significato del tempo nel Likutey Moharan).

La prospettiva biologica: Il tempo come risorsa limitata

Dal punto di vista biologico, il tempo è indissolubilmente legato alla vita stessa. Ogni essere umano vive entro un arco temporale limitato, che determina in larga misura le sue azioni. Il nostro orologio biologico, regolato dai ritmi circadiani, controlla il sonno, la veglia e le prestazioni fisiche. Quando il tempo degli altri non viene rispettato a causa di ritardi o interruzioni non necessarie, non solo si creano disagi sociali, ma si alterano anche i ritmi biologici. Nel contesto familiare, un sistema di interazioni intense, conflitti prolungati e continui slittamenti di orari, ad esempio attraverso il mancato rispetto degli accordi, possono causare disturbi nella regolazione del ritmo sonno-veglia e in altri processi fisiologici. Questo aumento dello stress porta a un innalzamento dei livelli di cortisolo. Tuttavia, tali effetti possono essere evitati se gli accordi temporali vengono rispettati.

Rispettiamo il tempo degli altri non solo per contribuire al loro benessere, ma anche per preservare la loro salute fisica. Far aspettare qualcuno provoca nel nostro interlocutore disagio, che a sua volta può generare stress, il quale porta a un’acidificazione del sangue. Il rispetto per il tempo altrui non è quindi solo un obbligo sociale, ma una necessità per la salute biologica dell’individuo. L’importanza del ritmo circadiano va ben oltre il sonno. Regola il comportamento, la fisiologia e il metabolismo. Una perturbazione di questi ritmi naturali causata da una gestione poco attenta del tempo può avere gravi conseguenze. Il lavoro notturno, il lavoro a turni o lo stress costante causato da interazioni sociali al di fuori dei ritmi biologici naturali aumentano, ad esempio, il rischio di diverse malattie croniche. Studi hanno dimostrato che le persone il cui ritmo circadiano è cronicamente disturbato hanno un rischio maggiore di sviluppare depressioni, ansia e problemi cardiovascolari. Un trattamento rispettoso del tempo degli altri, in particolare attraverso il rispetto delle fasi di riposo e dei tempi di recupero, contribuisce in modo significativo al mantenimento della salute.

Un altro esempio di tempo in biologia è l’invecchiamento. Immagina di incontrare diverse persone. All’inizio può sembrarti irrilevante aspettare 10 minuti per un incontro, 15 per un altro e 20 per un altro ancora. Ma in totale sono già 35 minuti della tua vita che non riavrai mai più. 45 minuti che potrebbero esserti necessari altrove. Non dimenticare che questi 45 minuti non possono essere recuperati. Ora immagina cosa potresti fare in quei 45 minuti: leggere un libro, fare una bella passeggiata nella natura, cucinare qualcosa, passare del tempo con te stesso per rilassarti, e molto altro.

Tutti i minuti della tua vita che altre persone ti sottraggono senza rispetto significano semplicemente che stai perdendo prezioso tempo di vita. Ma anche al contrario, quando fai aspettare continuamente gli altri o non rispetti il tempo delle persone che ti circondano, agisci in modo negligente e irrispettoso nei confronti del tempo di vita degli altri. In poche parole, invecchi inconsapevolmente.

Una delle realtà biologiche più urgenti legate al tempo è l’invecchiamento. Il tempo è radicato nella biologia, poiché tutti gli organismi viventi sono soggetti a un processo naturale di invecchiamento che avanza inesorabilmente con il tempo. Il processo di invecchiamento biologico, noto anche come senescenza, porta a un progressivo deterioramento delle funzioni cellulari, a un accumulo di danni al DNA e a una riduzione della capacità di rigenerazione del corpo. Questo processo illustra in modo impressionante che il tempo di ogni individuo è limitato. Ogni secondo che passa ci avvicina al punto finale biologico della vita. Da questa prospettiva, il mancato rispetto per il tempo altrui non è solo una negligenza sociale, ma anche una mancanza di considerazione per la realtà biologica dell’invecchiamento. Ogni individuo ha a disposizione solo un numero limitato di anni, mesi, giorni e ore per realizzare i propri obiettivi, sogni e desideri. Chi tratta il tempo di un altro senza rispetto ignora questa preziosa risorsa biologica, che per la persona in questione è irrimediabilmente persa.

Rispettare il tempo degli altri significa riconoscere i loro ritmi biologici e il naturale processo di invecchiamento. Questo rispetto dovrebbe manifestarsi in vari aspetti della vita quotidiana, che si tratti di puntualità, affidabilità o dell’evitare interruzioni inutili. Quando gestiamo il tempo degli altri con negligenza, spesso li costringiamo ad adattare o disturbare i loro ritmi biologici, con conseguenze negative a lungo termine sulla loro salute fisica e mentale.

Un altro punto importante è la considerazione delle differenze nella gestione biologica del tempo tra le persone. Alcune persone sono naturalmente “mattinieri” (allodole), mentre altre sono “nottambuli” (gufi). Queste differenze sono determinate geneticamente e biologicamente e dovrebbero essere rispettate nelle interazioni sociali. Non considerare queste differenze naturali può causare stress e problemi di salute, il che sottolinea ancora una volta la necessità di rispettare gli orari e le esigenze degli altri.

Dal punto di vista psicologico, esistono molti aspetti che spiegano perché un trattamento rispettoso del tempo degli altri sia di grande importanza. La psicologia clinica, la psicologia sociale, la psicologia generale, la psicologia della personalità e la sistemica offrono diverse prospettive che ci aiutano a comprendere i meccanismi psicologici alla base della nostra percezione e gestione del tempo.

Dal punto di vista della psicologia clinica, il modo in cui le persone percepiscono e utilizzano il loro tempo gioca un ruolo cruciale per la loro salute mentale. Le persone che hanno difficoltà a organizzare il loro tempo o che sperimentano regolarmente che altri non rispettano il loro tempo sviluppano spesso disturbi psicologici come stress, ansia o persino depressione. Le persone depresse percepiscono il tempo come più lento e stagnante, il che amplifica la sensazione che la vita sia pesante e monotona. “Il tempo sembra spesso infinito per le persone in depressione, mentre per chi soffre di ansia non sembra mai abbastanza” (Beck, 1991). Se non rispettiamo il tempo degli altri, possiamo amplificare il loro senso di impotenza e perdita di controllo, condizioni che hanno gravi conseguenze psicologiche. Pertanto, la gestione del tempo non è solo una sfida organizzativa, ma anche psicologica.

La prospettiva della psicologia sociale ci mostra quanto le nostre relazioni interpersonali siano influenzate dal modo in cui gestiamo il tempo. Puntualità e affidabilità sono norme sociali che promuovono la cooperazione armoniosa. Quando le persone rispettano il tempo degli altri, segnalano rispetto e apprezzamento. In cambio, si costruisce fiducia e si rafforza la relazione. Al contrario, il mancato rispetto del tempo altrui genera tensioni e conflitti, poiché viene percepito come un segno di mancanza di rispetto. “Il tempo è una risorsa che si condivide, e il rispetto per il tempo degli altri è un segno di considerazione sociale e fiducia” (Homans, 1961). Questo vale soprattutto nel nostro mondo moderno e digitalizzato, dove spesso è difficile stabilire confini chiari e ci si aspetta una disponibilità costante. In questo contesto, è particolarmente importante non abusare o sprecare con leggerezza il tempo degli altri.

Dal punto di vista della psicologia generale, è evidente che la percezione del tempo è un processo soggettivo influenzato da molti fattori. Il nostro stato emotivo, il carico cognitivo e l’attenzione giocano un ruolo fondamentale. Lo stress e il sovraccarico possono distorcere la nostra percezione del tempo: per qualcuno in una situazione stressante, il tempo sembra volare, mentre in momenti di relax scorre più lentamente. Questa percezione soggettiva può portarci a non considerare sempre le esigenze degli altri in termini di tempo. Una sana gestione del tempo, che tenga conto sia della propria percezione sia degli impegni degli altri, contribuisce notevolmente al benessere psicologico.

La psicologia della personalità dimostra che il modo in cui le persone gestiscono il tempo è influenzato anche da tratti di personalità stabili. Le persone con un alto grado di coscienziosità tendono a gestire il loro tempo in modo efficiente e ad apprezzare la puntualità. Sono spesso più affidabili quando si tratta di rispettare il tempo degli altri. Le persone impulsive o meno organizzate, invece, hanno spesso difficoltà a rispettare i loro impegni e tendono a ignorare involontariamente il tempo degli altri. Queste differenze di personalità influenzano profondamente il modo in cui le persone pianificano il loro tempo e come gestiscono le esigenze temporali degli altri. “La capacità di rispettare e gestire il tempo è una diretta riflessione di disciplina e autocontrollo” (Costa & McCrae, 1992).

Infine, la sistemica offre una visione olistica della gestione del tempo. Essa sottolinea che il tempo non può essere considerato isolatamente, ma deve essere sempre visto nel contesto di reti e relazioni. Famiglie, gruppi di lavoro e altri sistemi sociali funzionano in modo armonioso solo quando le esigenze temporali dei singoli membri vengono rispettate. Se, ad esempio, in una famiglia il tempo di uno dei genitori è costantemente dominato dai bisogni dei figli, ciò può portare, a lungo termine, a frustrazione e squilibrio. Un rispetto attento per il tempo di ciascun individuo contribuisce a mantenere l’equilibrio all’interno del sistema sociale. “Il tempo è un bene comune nei sistemi sociali, e il suo trattamento rispettoso rafforza il sistema e crea un’atmosfera di fiducia e cooperazione” (von Bertalanffy, 1968).

Prospettiva filosofica: Il tempo come concetto fondamentale dell’esistenza umana

Nella filosofia occidentale, il tempo ha avuto un ruolo centrale sin dall’antichità. Già Platone distingueva tra il mondo eterno e immutabile delle idee e il mondo mutevole del divenire, in cui il tempo rappresenta una categoria fondamentale. Aristotele definì il tempo come “il numero del movimento in relazione al prima e al dopo”, sottolineando così il legame tra il tempo e il cambiamento. Per Aristotele, il tempo è il mezzo attraverso cui tutte le cose esistono e svaniscono. Nulla può esistere al di fuori del tempo, e ogni vita è segnata dal suo scorrere.

Nella filosofia moderna, la comprensione del tempo si è approfondita e diversificata. Immanuel Kant arrivò ad affermare che il tempo è una forma di intuizione – cioè, non fa parte della realtà oggettiva, ma è una struttura della nostra coscienza attraverso cui viviamo il mondo. Per Kant, il tempo è una delle categorie che ordinano il nostro pensiero e la nostra percezione, ma non esiste al di fuori della mente umana. Questo ci porta a una profonda riflessione sul carattere soggettivo del tempo: ciò che viviamo come “tempo” è un costrutto della nostra percezione e non una realtà assoluta.

Per il filosofo esistenzialista Martin Heidegger, il tempo è strettamente legato all’essere umano stesso. Nel suo lavoro Essere e tempo, Heidegger sottolinea che l’uomo deve essere inteso come un “essere-per-la-morte”, il che significa che la nostra consapevolezza del tempo è sempre collegata alla nostra finitezza, alla nostra morte. Per Heidegger, il tempo non è solo un fenomeno esterno, ma una parte centrale dell’esistenza umana. Il tempo struttura la nostra vita, le conferisce significato e urgenza. Ogni decisione, ogni azione viene presa sullo sfondo della nostra limitatezza temporale.

Questo introduce una dimensione etica nella nostra comprensione del tempo: se il tempo è limitato, ogni spreco diventa una questione morale. Rispettare il tempo degli altri significa, in questo senso, riconoscere la loro finitezza e onorare lo spazio della loro vita.

Confucianesimo: Il tempo come obbligo morale e armonia sociale

Nel confucianesimo, il tempo assume un ruolo meno metafisico, ma decisamente più pratico. Qui, il tempo non è visto come un concetto astratto dell’esistenza, bensì come una risorsa morale che gioca un ruolo centrale nelle relazioni sociali e nel mantenimento dell’armonia e dell’ordine. Confucio, il grande studioso cinese, sviluppò un sistema filosofico basato fortemente sull’etica sociale, il rispetto reciproco e la ricerca del perfezionamento morale. All’interno di questo quadro, il rispetto del tempo altrui rappresenta un’espressione di questi principi morali.

Un concetto centrale nel pensiero confuciano è il termine “Ren” (仁), spesso tradotto come “umanità” o “benevolenza”. Il Ren ci impone di trattare gli altri come vorremmo essere trattati. In questo contesto, il tempo è una componente essenziale di questa considerazione reciproca. Chi rispetta il tempo degli altri dimostra apprezzamento per la loro vita e per il loro ruolo nella comunità. Nel confucianesimo, ogni individuo è inserito in una rete di relazioni che determinano l’ordine sociale. Il concetto di “Li” (礼), l’etichetta rituale, struttura l’interazione tra le persone e include anche il rispetto per il tempo altrui. Il rispetto delle norme sociali come la puntualità e l’affidabilità non è una semplice formalità, ma un’espressione di principi morali profondi, che contribuiscono al mantenimento dell’armonia sociale.

Confucio stesso disse: “L’uomo nobile non antepone i propri bisogni a quelli degli altri.” Questo principio può essere direttamente applicato alla questione della gestione del tempo. Chi mette costantemente il proprio tempo al di sopra di quello degli altri non dimostra il perfezionamento morale a cui Confucio aspirava. Al contrario, il rispetto del “Li”, ossia il rispetto delle norme di comportamento appropriate, richiede che si rispetti il tempo degli altri, sia in contesti lavorativi, familiari o sociali. Ignorare il tempo altrui porta disarmonia e disordine, che nel confucianesimo sono visti come minacce all’equilibrio morale e sociale.

Il tempo come risorsa collettiva nel pensiero confuciano

A differenza dell’enfasi occidentale sulla percezione individuale dell’esistenza e del tempo, nel confucianesimo il tempo è considerato una risorsa collettiva. La famiglia, la comunità, la società – tutte queste entità dipendono l’una dall’altra, e il tempo è uno strumento attraverso il quale queste relazioni vengono organizzate e mantenute. La comprensione che il tempo deve essere condiviso e che esso rappresenta una base per gli obblighi sociali porta l’individuo a non poter vedere il proprio tempo in maniera isolata.

Quando una persona non rispetta il tempo altrui, danneggia il tessuto sociale e mette a rischio l’armonia, che è essenziale per il benessere della comunità.

Nel contesto moderno, questo approccio confuciano al tempo è ancora rilevante. Che si tratti di aziende, famiglie o reti sociali, il rispetto per il tempo degli altri rimane un pilastro centrale dell’armonia sociale. In un mondo in cui i confini tra lavoro e tempo libero si fanno sempre più sfumati e si esige una costante reperibilità, il confucianesimo ci ricorda l’importanza di considerare il tempo come una risorsa morale. Rispettando il tempo dei nostri simili, contribuiamo a creare una società più stabile ed equilibrata.

Come abbiamo ora evidenziato, nella società odierna il tempo è diventato una delle risorse più preziose, ma anche una delle più trascurate o non rispettate. La costante reperibilità, la pressione di essere sempre occupati e la necessità di rendere produttivo ogni minuto della giornata hanno cambiato radicalmente il nostro rapporto con il tempo. Torniamo alle domande iniziali: cosa significa se smettiamo di apprezzare non solo il nostro tempo, ma anche quello degli altri? Quali effetti ha questo atteggiamento sulle nostre relazioni, sul nostro benessere e sulla società nel suo complesso?

Negli ultimi anni si è sviluppata una cultura caratterizzata dal “business”. Chi ha molte cose da fare è considerato importante e di successo. Il tempo non è più solo una questione personale, ma diventa un simbolo di status. Le persone si vantano di avere un’agenda piena e di essere sempre occupate. Tuttavia, spesso dimentichiamo che il tempo ha anche una dimensione sociale, specialmente quando si tratta del tempo altrui. È facile trascurare il tempo degli altri quando siamo di fretta o concentrati sui nostri compiti.

La costante reperibilità attraverso dispositivi digitali come gli smartphone ha portato molti di noi a sentirsi obbligati a essere sempre disponibili, sia al lavoro che nella vita privata. I confini tra orario di lavoro e tempo libero si sfumano, e ci si aspetta che rispondiamo a messaggi o richieste a qualsiasi ora del giorno. Questo non solo aumenta il livello di stress, ma spesso ci porta anche a utilizzare inconsapevolmente il tempo degli altri, senza rispettarne i limiti. Interruzioni continue o l’aspettativa che gli altri modifichino i loro programmi per noi diventano la norma.

Un esempio evidente di questo fenomeno è il mondo del lavoro. In molte professioni, rispondere alle e-mail o partecipare a riunioni anche dopo l’orario di lavoro è ormai quasi scontato. Ma cosa significa questo per le persone che devono farlo? Come già accennato, queste persone perdono il controllo sul proprio tempo, e lo stress che ne deriva può essere enorme. Coloro che devono essere sempre disponibili si sentono spesso esausti e sopraffatti. Dimentichiamo, però, che il tempo include anche il riposo: un tempo di cui ognuno ha bisogno per sé stesso, per restare sano e in equilibrio.

Non sono però solo i dispositivi digitali o il mondo del lavoro a metterci sotto pressione. Anche le aspettative sociali giocano un ruolo importante. Chi ha molte cose da fare è spesso percepito come particolarmente di successo. Il tempo libero, al contrario, viene talvolta visto come un segno di pigrizia o mancanza di impegno. Tuttavia, questo modo di pensare può portarci a non apprezzare più il tempo delle persone che ci circondano. La mancanza di puntualità, i continui cambiamenti di piani o l’ignorare i bisogni degli altri diventano comportamenti normali, senza che ci rendiamo conto del danno che possono causare. Ciò che però mi sembra più grave, caro lettore, è che abbiamo disimparato ad apprezzare il tempo dei nostri simili.

Trattare con rispetto il tempo degli altri non è solo una questione di cortesia. Si tratta anche di dimostrare che prendiamo sul serio la persona e i suoi bisogni. Essere puntuali o rispettare gli accordi trasmette rispetto. Mostriamo che il tempo dell’altro è prezioso tanto quanto il nostro. Al contrario, quando sprechiamo il tempo altrui o non prestiamo la dovuta attenzione, trasmettiamo implicitamente l’idea che il loro tempo sia meno importante. Questo può minare la fiducia nelle relazioni e portare a conflitti.

Esiste anche una disuguaglianza sociale quando si tratta dell’accesso al tempo. Le persone in condizioni lavorative precarie o coloro che hanno più lavori spesso hanno molto meno tempo libero rispetto a chi ha un reddito più elevato o condizioni di lavoro più flessibili. Per molti, il tempo libero non significa riposo, ma il dover destreggiarsi tra vari obblighi, che si tratti di lavoro extra, assistenza ai figli o altre responsabilità. In questo senso, il tempo diventa un lusso che non tutti possono permettersi. Questa “povertà di tempo” fa sì che le persone appartenenti a classi sociali inferiori abbiano meno possibilità di rilassarsi, riflettere o perseguire obiettivi personali.

Ma cosa possiamo fare per ritrovare maggiore rispetto per il tempo – sia il nostro che quello degli altri? Tutto inizia con una gestione più consapevole dei nostri impegni. Invece di pianificare ogni singolo momento, dovremmo concederci delle pause e permetterci di non essere sempre produttivi. Questo non solo crea più equilibrio nella nostra vita, ma ci aiuta anche a percepire meglio i bisogni degli altri.

Inoltre, dovremmo riflettere su come influenziamo il tempo degli altri. Prima di aspettarci che qualcuno risponda immediatamente alle nostre richieste, dovremmo considerare se stiamo sovraccaricando quella persona o prendendo il suo tempo senza rendercene conto. La chiave sta nel rispetto reciproco. Se ci concentriamo sul rispettare sia il nostro tempo che quello delle persone che ci circondano, possiamo creare un’interazione più consapevole e rispettosa. Quando ci incontriamo con qualcuno, dovremmo renderci conto internamente che stiamo impegnando sia il nostro tempo che quello dell’altra persona. Pertanto, sarebbe opportuno rendere il tempo trascorso insieme il più piacevole possibile, affinché le persone con cui interagiamo non abbiano motivo di rimpiangere il tempo passato con noi o, peggio, di sentirlo come tempo perso. Il guadagno e la perdita rimangono sempre una questione di soggettività intrinseca. Tuttavia, attenzione e rispetto sono virtù oggettive.

Infine, il tempo è una risorsa che ogni persona ha a disposizione solo in quantità limitata. In un mondo caratterizzato da frenesia e costante pressione temporale, è più importante che mai considerare il tempo per ciò che realmente è: una risorsa preziosa da proteggere. E il rispetto per il tempo degli altri non è solo una questione di etichetta, ma un segno di umanità ed empatia.

 

AUGUSTINUS, Aurelius; FISCHER, Norbert. Was ist Zeit?: Confessiones XI/Bekenntnisse 11. 2009.

אורנט, לאה. “The Ethical Perspective in” Likutei Moharan” by R. Nachman of Braslav/המימד האתי בתורתו של ר’נחמן מברסלב על פי ספר’ליקוטי מוהר” ן’והתפישה החדשה של האמונה.” מחקרי ירושלים במחשבת ישראל (2011): 279-300.‎

Homans, G. C. (1961). Social Behavior: Its Elementary Forms. Harcourt, Brace & World.

Costa, P. T., & McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) and NEO Five-Factor Inventory (NEO-FFI) professional manual. Psychological Assessment Resources.

Bertalanffy, L. (1968). General System Theory: Foundations, Development, Applications. New York: George Braziller

Heidegger, M. (1927). Sein und Zeit. Tübingen: Max Niemeyer Verlag.

 

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