Artigo de Rui Valdemar e Lelio Antonio Deganutti
No centro de África, entre as brumas místicas dos planaltos etíopes, consumou-se um drama de sangue, fé e glória que o mundo quase esqueceu. Era o século XVI, e Gondar, a cidade real das montanhas, tremia sob o assalto das hordas islâmicas vindas do Iémen e do Corno de África. Mas não foi o fim. Foi o início de um sacrifício. Um punhado de homens chegados do ocidente, filhos do Portugal católico, veio para trazer a espada… e a Cruz.
A última esperança do rei cristão
O reino da Etiópia, envolto na sua secular solidão entre os montes e os mosteiros, estava prestes a sucumbir. As hostes de Ahmad Gragn, o “Canhoto”, guiadas pelo ódio e sustentadas pelas forças do Iémen, avançavam com ferro e fogo. Igrejas incendiadas, altares derrubados, cruzes partidas. O solo cristão gemia sob o jugo do Islão. O rei Gelawdewos ergueu os olhos a ocidente… e o céu respondeu.
Foi então que, do mar, eles surgiram: Cavaleiros de Cristo, filhos da grande Cruzada marítima lusitana. Liderados por Dom Cristóvão da Gama, homem de ânimo ardente e sangue real, desembarcaram nas costas de África não por conquista, mas por juramento. Poucos, demasiado poucos, e, no entanto, resplandecentes como arcanjos por entre as trevas.
Gondar, bastião da fé
Gondar não era apenas uma cidade: era o coração pulsante da Etiópia cristã. Quando as forças islâmicas cercaram as suas muralhas, os lusitanos não hesitaram. Ao lado dos irmãos etíopes, perfilaram-se como escudos vivos. Cada batalha era uma liturgia de morte e glória. As suas espadas, temperadas pela Reconquista e banhadas nos sacramentos, abateram-se sobre os inimigos como relâmpagos sagrados.
Dom Cristóvão, com a armadura cintilante e o crucifixo ao peito, combatia como um mártir anunciado. Os seus homens, mesmo sabendo-se condenados, lutavam cantando hinos a Maria. A terra etíope foi consagrada pelo sangue europeu: sangue que clamava aos céus, não por vingança, mas por ressurreição.
O martírio e a vitória
Traído, capturado, torturado: assim terminou Dom Cristóvão. Recusou o Islão, recusou a salvação fácil, recusou vergar-se. Morreu como morrem os santos guerreiros: invocando Cristo, com o rosto voltado a Oriente. E no seu martírio, tornou-se semente.
Aquele sacrifício incendiou os corações etíopes. Gelawdewos reuniu as suas forças, guiado pelo espírito do português tombado. Em Wayna Daga, em 1543, as hostes cristãs derrotaram Ahmad Gragn. O Imã morreu no campo de batalha, e com ele desvaneceu-se o sonho de um Corno de África submetido.
A lenda esquecida
Hoje, a história silencia estes feitos. As crónicas modernas raramente falam daqueles cavaleiros vindos do mar para defender uma fé que não era sua por sangue, mas que se tornou sua por batismo e por espada. E, no entanto, lá, por entre as ruínas de Gondar, os muros falam. As pedras recordam. Recordam o fogo, o fumo, os gritos… e as preces.
Recordam que, num tempo obscuro, a luz não proveio de um exército poderoso, mas de um punhado de homens que não temiam a morte porque já haviam escolhido o Céu. Foi heroísmo. Foi drama. Foi amor pela Cruz, essa Cruz que ainda hoje, entre os montes da Etiópia, se ergue, alta, sobre as cinzas da história.
