Anche se può sembrare difficile da credere, i droni sono stati utilizzati dai militari di tutto il mondo per oltre un secolo. I primi droni militari cominciarono ad apparire intorno al 1916 sotto forma di monoplani radiocomandati. Da allora, i progressi nella tecnologia dei veicoli aerei senza equipaggio hanno notevolmente migliorato i progetti e le capacità dei veicoli aerei senza equipaggio.
Uno degli ultimi progressi in questo settore è stata l’introduzione di sistemi senza pilota o droni collegati. I vantaggi dei droni cablati sono ideali per applicazioni militari come la sicurezza delle frontiere, dove le capacità di sorveglianza diurna e notturna sono fondamentali per monitorare i perimetri e tracciare i movimenti nemici.
Il mercato dei droni cablati cresce ogni anno grazie ai numerosi vantaggi che offrono agli utenti finali.
Molte persone che hanno familiarità con i droni sanno molto poco dei sistemi senza pilota collegati. Senza comprendere i vantaggi che rappresentano per i combattenti militari, i militari si stanno perdendo un eccellente strumento di sorveglianza e sicurezza.
Prima di passare ai droni collegati, i tipi di droni militari dovrebbero essere discussi brevemente. Esistono molti modi per classificare i droni militari.
I droni sono classificati in tutto il mondo per peso, carico utile, portata, tipo di missione e una serie di altri criteri. Bisogna suddividere i droni militari in quattro categorie.
Esistono micro-nano-droni, droni da ricognizione a corto raggio, droni da ricognizione a medio raggio e droni da ricognizione a lungo raggio in ordine crescente di dimensioni.
I micro o nano droni sono solo a scopo di sorveglianza. Danno a piccoli gruppi di soldati la capacità di vedere oltre la loro posizione attuale, ma sono limitati nella durata del volo e nella potenza ottica.
I droni da ricognizione a corto raggio sono simili nelle loro capacità ai micro-droni, ma hanno un’ottica e una durata di volo leggermente migliori. Esempi di droni in questa categoria sono Parrot Anafi USA, Vesper di Vantage Robotics, Skydio X2-D, Golden Eagle di Teal Drones e M440 Ion di Altavian. Il carico utile di questi droni ha un’ottica significativamente migliore, nonché una maggiore portata e durata del volo. I droni in questa categoria coprono una vasta gamma da piattaforme prosumer di fascia bassa come la serie DJI Phantom 4 a droni come AeroVironment Raven. È in questa classe di droni che si trovano la maggior parte dei droni collegati, come l’Orion Elistair. L’Orion con la centrale elettrica Elistair è in grado di oltre 10 ore di volo e può rilevare veicoli a una distanza di 10 km, inoltre può opzionalmente avere un collegamento dati sicuro.
I droni da ricognizione a lungo raggio possono avere diversi tipi di, a volte possono persino avere armi da combattimento come carico utile.
In genere, i droni più grandi funzionano con carburante per aerei, mentre la maggior parte dei droni più piccoli utilizza le batterie. La dipendenza dal carburante o dalle batterie è un importante fattore limitante per piattaforme di tutte le dimensioni.
I droni collegati risolvono il fattore limitante nutrizionale. Un drone tethered è essenzialmente un drone collegato a una centrale elettrica a terra tramite una fune metallica o un cavo.
Gli UAV fanno parte del sistema di droni cablati. Ci sono tre parti di sistemi senza pilota collegati: drone, cavo e centrale elettrica.
Le stazioni senza equipaggio tethered sono la spina dorsale di un sistema senza equipaggio tethered.
Questi dispositivi sono progettati per funzionare in ambienti difficili e svolgono molte funzioni diverse.
Un cavo è la connessione tra il drone e la stazione collegata del drone. Le funi possono essere costituite da semplici linee progettate per tenere in posizione il drone, oppure le funi possono essere costituite da fibra ottica che consente al drone di comunicare con il posto di comando.
I droni collegati sono molto facili da usare. I tre componenti del sistema drone tethered sono facili da configurare, utilizzare e spostare. L’alimentazione viene fornita alla stazione, che utilizza quindi il cavo per trasmettere energia al drone. I dati raccolti dal drone vengono inviati tramite cavo alla stazione, dove vengono trasmessi alla base di raccolta e analisi dei dati.
Le stazioni non presidiate sono collegate a una sorgente di corrente alternata, che la stazione converte in corrente continua. Che sia collegato alla rete o a un generatore tramite una centrale elettrica, il drone ha un’alimentazione e un tempo di volo praticamente illimitati. Un vantaggio dei droni cablati rispetto alle loro controparti è la sicurezza della trasmissione dei dati dal drone. I droni convenzionali trasmettono i dati in modalità wireless, mettendo così a rischio la rete da parte degli hacker. A loro volta, i droni collegati trasmettono tutti i dati tramite cavo in fibra ottica, il che rende la trasmissione dei dati dai droni collegati a prova di manomissione.
Sicurezza delle frontiere, osservazione dei posti di blocco, monitoraggio dei punti di entrata/uscita, sicurezza può essere gestito senza problemi.
Poiché molti confini si estendono per centinaia di miglia, il compito di monitorare quei confini può essere enorme in termini di risorse umane. I droni collegati possono essere utilizzati per la sorveglianza lungo i confini statali. I droni dotati di telecamere ottiche e termocamere possono rilevare veicoli a molti chilometri di distanza. Con un’alimentazione quasi illimitata, i droni collegati possono rimanere in volo per molte ore, fornendo una sorveglianza costante diurna e notturna.
È importante da prendere in considerazione che la commercializzazione dei droni può portare ad un aumento della minaccia alla sicurezza della popolazione mondiale. Questa opinione è stata espressa dagli analisti della società di ricerca IOActive. Insistono sul fatto che l’espansione della pratica dell’uso dei droni da parte delle imprese è associata a una serie di rischi invisibili.
Secondo IOActive, l’aumento della popolarità e della disponibilità dei droni non corrisponde al miglioramento delle prestazioni di sicurezza. Gli esperti ritengono che sia probabile che i dispositivi vengano riprogrammati per volare su coordinate GPS specifiche e per lanciare attacchi informatici su reti Wi-Fi (o altri tipi di reti wireless). Inoltre, il potenziale pericolo di attacchi man-in-the-middle e la diffusione di malware è considerato elevato, si pensi ad esempio gli attacchi agli incroci stradali o violazioni della riservatezza di determinate località geografiche allo scopo di condurre attività di spionaggio industriale.
Gli analisti sollecitano i produttori di droni a prendere tutte le misure necessarie per garantire la sicurezza informatica degli aerei.
Un modo per proteggersi dalle minacce è il geofencing. Utilizzando un software basato su GPS o RFID, viene stabilito un confine virtuale attorno a un’area definita. Se un drone straniero invade questa zona, il suo dispositivo di controllo riceverà un segnale che non gli consentirà di volare nel geofence stabiliti. I principali produttori di droni come DJI e Parrot stanno dotando i loro prodotti di un dispositivo che impedisce loro di sorvolare aeroporti, carceri, centrali elettriche e altre aree riservate.
Tuttavia, gli hacker hanno trovato un modo per rimuovere i programmi che impediscono ai droni di invadere determinate aree. I metodi di hacking dei droni sono facili da trovare su Internet e il modo più semplice per aggirare il geofencing è avvolgere il drone in un foglio di alluminio che blocca il segnale GPS.
Esistono diversi modi per scoprire se un drone sta volando verso di te, ma non sono perfetti. Finora, non esiste uno schema provato per catturare il drone di qualcun altro.
Un drone può essere individuato tramite radar, ma non è molto affidabile: ad esempio, può scambiare un uccello per un drone. I sensori acustici funzionano meglio perché possono essere programmati per rilevare suoni specifici per determinati tipi di droni. Gli scanner RF rilevano le radiazioni elettromagnetiche dei droni, ma non saranno in grado di rilevare i droni che utilizzano i dati GPS per la navigazione, piuttosto che i segnali radio.
Esistono anche termocamere: registrano il calore emanato dagli oggetti e possono rilevare il drone grazie alla sua scia termica. Tuttavia, anche qui la percentuale di falsi positivi è alta.
Rilevare e fermare un drone è difficile. Pertanto, invece di cercare spie volanti, la maggior parte degli utenti farebbe meglio a rafforzare la protezione della propria rete domestica e wireless. Secondo la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti , il futuro appartiene ai droni commerciali, non ai giocattoli. I droni possono consegnare merci, assistere nell’esplorazione e mappatura geologica, monitorare le colture e condurre ispezioni negli edifici in cui è pericoloso trovarsi per gli esseri umani.
Il numero di droni continuerà a crescere, vista la loro utilità. Ma aumenterà anche la minaccia alla sicurezza.
Non è ancora chiaro come rendere i droni più sicuri. Le aziende dovranno rafforzare le loro difese prima che l’uso commerciale dei droni prenda piede. Pertanto, i produttori e gli utenti commerciali di droni devono prendersi cura della loro sicurezza e devi proteggere la rete e i dispositivi dalla “minaccia volante”.