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La “verticale del potere” degli anni di Putin si inserisce nella linea del governo dell’epoca sovietica e dell’autocrazia zarista. Questa verticale, al di là delle istituzioni e della governance, fa parte del profondo della cultura russa. Anche la liturgia della religione ortodossa, nonostante le immagini sacre e rassicuranti della Madonna di Kazan o di Vladimir, è prevalentemente maschile e le donne sono velate nelle chiese, soprattutto durante le grandi festività religiose, la più importante delle quali è la Pasqua.
L’immagine di Cristo Pantocratore riprodotta sotto le cupole dei luoghi di culto proietta un’immagine di potere e dominio sui credenti. Non sorprende quindi che Stalin, in particolare per mobilitare le masse durante la seconda guerra mondiale, si sia avvicinato alla gerarchia della Chiesa ortodossa russa. Si può pensare che Putin, indipendentemente dalla profondità delle sue convinzioni, faccia lo stesso calcolo, a maggior ragione in un Paese che ha perso i propri punti di riferimento dopo la scomparsa ufficiale del comunismo.
Vladimir Putin ha coltivato fin da subito l’immagine di leader supremo e implacabile. È proprio grazie a questo progetto che si è fatto conoscere ed è stato eletto per la prima volta alla presidenza, sullo sfondo di un Paese in, preda delle forze separatiste e islamiste in Cecenia. A partire dalla tragedia del sottomarino Kursk all’inizio del suo primo mandato, per la quale la sua gestione è stata criticata in particolare dai potenti media (cfr. il canale ORT dell’oligarca Boris Berezovski) fino ad allora devoti a lui, Vladimir Putin ha compiuto una trasformazione ostentata. È così che si è presentato a turno in divisa da generalissimo, da pilota di aereo o da marinaio, in un mimetismo che ricordava più il combattente Stalin che l’ideologo Lenin.
La verticalità del potere, necessaria per ripristinare lo Stato e rispondere alle aspettative del popolo dopo il caos degli anni di Eltsin, non poteva adattarsi a una società “orizzontale”, ovvero alla condivisione del potere con i potenti come nel feudalesimo. La Russia degli anni post-sovietici si è costruita su una sorta di patto, degno del dottor Faust, tra il potere statale e i nuovi padroni dell’economia – spesso provenienti dalle vecchie strutture di potere (Siloviki) – che furono chiamati «oligarchi». Sono stati loro che, appropriandosi degli ultimi resti della ricchezza nazionale, hanno permesso in cambio a Boris Eltsin, grazie al loro denaro e alla loro influenza, di essere rieletto nel 1996. Tatiana, la figlia di Boris Eltsin, ha coordinato l’operazione. Fu anche lei a suggerire al padre di chiamare un sconosciuto, nominato da poco a capo della sicurezza interna (FSB), per diventare il capo del governo e il futuro presidente che avrebbe garantito gli interessi della famiglia del presidente dimissionario.
Tuttavia, Putin non poteva tollerare questo potere concorrente, ritenendolo inesperto e docile. Si stava quindi profilando un conflitto nella tradizione dell’antica opposizione storica tra lo zar e i boiardi. L’oligarca Mikhail Khodorkovsky, che aveva ambizioni politiche, e la sua compagnia petrolifera Yukos, rapidamente smembrata, furono le prime vittime espiatorie perché si trattava di dare un esempio. La condanna di Khodorkovski a 9 anni di carcere per frode fiscale fu completata e annunciata, mentre l’oligarca era già in prigione, durante una colazione al Cremlino alla quale Vladimir Putin aveva convocato i principali oligarchi del Paese. Il messaggio era chiaro e Putin aveva preso l’abitudine, fin dal 2000, di rimproverare pubblicamente i boiardi sotto lo sguardo delle telecamere.
Vladimir Putin è considerato uno degli uomini più ricchi al mondo. In ogni caso, la sua fortuna deve essere messa in relazione con quella dei suoi concorrenti nella sfera economica, la cui ricchezza poteva rivelarsi minacciosa se si considera che la fuga annuale di capitali è stata spesso stimata in circa cento miliardi di dollari all’anno. In altre parole, in Russia il denaro è diventato tanto un’arma di destabilizzazione del potere quanto un mezzo per difenderlo, se non addirittura per garantirne la sopravvivenza. A questo proposito, una delle conseguenze della guerra in Ucraina potrebbe essere stata la riduzione del potere degli oligarchi. Vladimir Putin li ha sollecitati a finanziare la sua guerra, i beni sono stati sequestrati o hanno dovuto essere rimpatriati, per non parlare di una serie di sparizioni brutali ancora non chiarite.
La violenza estrema nella società russa, come modalità piuttosto comune di esercizio del potere, non ha quasi eguali nelle società sviluppate dell’emisfero settentrionale. Gli anni di Putin sono stati costellati da eventi tragici, senza che tuttavia sia possibile attribuirli con certezza a quest’ultimo. L’elenco, che è lungo, è iniziato con gli attentati del 1999 contro alcuni edifici residenziali che hanno causato centinaia di vittime a Mosca, hanno permesso a Vladimir Putin, aspirante alla presidenza, di affermarsi come nuovo uomo forte del Paese e hanno portato a una feroce repressione nel contesto della seconda guerra in Cecenia, già denominata “operazione speciale”. Altri “casi” hanno segnato gli animi, come quello di Litvinenko avvelenato con il polonio a Londra nel 2006 e quello di Skripal con un agente chimico nel Regno Unito, quello della giornalista Anna Polikovtskaya, uccisa il 7 ottobre, giorno del compleanno di Putin, ma la cui esecuzione punta piuttosto verso Kadyrov, quello del “suicidio” nel 2013 di Boris Berezovski sempre a Londongrad o ancora dell’oppositore Boris Nemtsov ucciso alle spalle nel maggio 2015 a poche centinaia di metri dal Cremlino sul ponte che conduce alla cattedrale di San Basilio. Rimangono molti punti interrogativi su questi casi, ma si può credere, secondo un ex responsabile della comunicazione del presidente russo, che quest’ultimo fosse in realtà “un uomo debole che voleva apparire forte”? Se così fosse, la strategia del terrore perseguita in Ucraina – fino al ricorso a Kadyrov e alla Legione Wagner di Prigojine – rientrerebbe purtroppo in una certa logica e si potrebbe anche spiegare in questo modo il ricorrente riferimento, velato o indiretto, da parte russa, al possibile ricorso ad armi non convenzionali nella guerra in corso.
▶︎ Parte 3 di 5
Nostalgia del potere e eredità sovietica (1) – Rinchiuso e complesso ossidionale (2) – La “Weltanschauung” di Putin (4) – Lo zar dell’isola russa (5)
