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La questione del programma nucleare iraniano è al centro della guerra contro l’Iran, i cui obiettivi dichiarati dagli Stati Uniti sono tuttavia cambiati nel corso del conflitto. Si tratta in realtà di una questione di lunga data e la genesi del programma nucleare iraniano è complessa.
Un regime considerato illegittimo
La rivoluzione sciita del 1979, con l’ascesa al potere supremo dell’ayatollah Khomeini, non fu accettata, fin dall’inizio, da un gran numero di nazioni, in particolare occidentali, senza dimenticare le controversie tra sunniti e sciiti in Medio Oriente. Di fronte a un paese proselitista, il regime laico e bassista di Saddam Hussein apparve – se non fu utilizzato in questa prospettiva – come una sorta di “cane da guardia regionale”. La guerra Iran-Iraq, iniziata nel 1980 con un’aggressione da parte di Baghdad, durò fino al 1988 e si concluse con centinaia di migliaia di morti da entrambe le parti – con una dinamica tipica della “guerra delle paludi”; ma alla guerra di trincea si aggiunse anche quella delle città, delle petroliere e persino l’uso di armi chimiche da parte di S. Hussein.
Da allora, lo sviluppo di un programma nucleare da parte dell’Iran, in linea con quello dello Scià, non era privo di secondi fini militari, nonostante le smentite del regime dei mullah. Per Teheran si trattava di affermarsi come potenza regionale. Va notato che, per quanto riguarda il programma militare, l’Iran ha aderito (NB: all’epoca dello Scià) al Trattato di non proliferazione nucleare (TNP), che garantisce gli usi civili dell’atomo ma ne vieta quelli militari, ad eccezione degli Stati qualificati come “dotati”. Disporre di scorte di uranio arricchito al 60% non corrisponde affatto alle esigenze di un programma civile, ma non costituisce nemmeno una violazione formale del TNP fintantoché l’Iran non possiede l’arma nucleare stessa. Agendo in questo modo, l’Iran si colloca sulla “soglia” nucleare che non intende necessariamente varcare, ma ciò non rassicura.
I segreti della negoziazione
Gli Stati Uniti non hanno partecipato attivamente fino al 2008 alle discussioni multilaterali sul programma nucleare iraniano, avviate nel 2003 su iniziativa di Francia, Regno Unito e Germania (UE-3). All’epoca, il gruppo era denominato P5+1 (N.B.: membri permanenti del Consiglio di Sicurezza + Germania). Il disordine in Iraq a seguito dell’intervento militare del 2003 è stato uno dei motivi di questo nuovo orientamento deciso dal presidente George W. Bush negli ultimi mesi del suo secondo mandato. Rieletto nel 2012, il presidente Barack Obama ha voluto fare della questione iraniana una delle sue priorità; sono stati quindi avviati negoziati segreti con gli iraniani in Oman, a partire dal febbraio 2013. L’elezione del presidente Rouhani in sostituzione di Ahmadinejad ha facilitato questo processo; l’attuale ministro degli Esteri iraniano A. Araghchi era uno dei negoziatori iraniani (NB: l’allora ministro era J. Zarif, partner di J. Kerry). Il presidente Obama considerava questi negoziati complementari agli sforzi del P5+1, concentrandosi sulle questioni nucleari e non escludendo un certo riconoscimento del diritto dell’Iran all’arricchimento (NB: che non è formalmente previsto dal TNP). L’accordo del 14 luglio 2015 è stato il risultato di tutti questi sforzi diplomatici. È stato D. Trump a decidere nel 2018 di ritirarsi da questo accordo, il che ha fortemente compromesso il controllo dell’AIEA sugli impianti nucleari iraniani e ha intaccato la credibilità degli Stati Uniti.
L’ambasciatore William Burns, che è diventato direttore della CIA durante la presidenza di J. Biden, è stato il principale negoziatore statunitense insieme a J. Sullivan nei colloqui segreti. Nel suo libro “The Back Channel” ha raccontato come ha affrontato la situazione: «… Erano passati trentacinque anni dall’ultima volta che l’Iran e gli Stati Uniti avevano avuto contatti diplomatici continuativi. C’era un bagaglio di rancori da entrambe le parti e una massiccia sfiducia reciproca. La posta in gioco diplomatica era alta, con il programma nucleare iraniano in accelerazione e la possibilità di un conflitto militare tra noi sempre più concreta. La situazione politica nelle nostre capitali era esplosiva, con poco spazio per manovre diplomatiche (…) Nonostante tutta l’ansia, era anche difficile non provare un senso di possibilità. Ecco un’occasione per fare ciò che i diplomatici passano l’intera carriera a cercare di fare. Ecco un’occasione per applicare una diplomazia risoluta, sostenuta dalla leva economica delle sanzioni, dalla leva politica di un consenso internazionale e dalla leva militare del potenziale uso della forza. Ed ecco un’occasione per dimostrare la promessa della diplomazia americana dopo un decennio di guerra degli Stati Uniti…”.
Un aspetto degno di nota, che non viene menzionato in queste citazioni, è che gli Stati Uniti hanno sempre ribadito la loro opposizione alle ambizioni dell’Iran di dotarsi di armi nucleari. Tuttavia, hanno poi insistito sul fatto che il cambio di regime non rientrasse nella loro politica. È quanto scrisse il presidente Obama in una lettera riservata indirizzata alla Guida Suprema Khamenei nella primavera del 2009. Ciò fu anche chiaramente ribadito in Oman dall’ambasciatore W. Burns al suo omologo iraniano.
L’incertezza degli scenari
Dopo aver dato per un certo periodo l’impressione di voler puntare a un «cambio di regime» in Iran insieme al suo alleato israeliano, il presidente Trump sembra ora concentrarsi su due obiettivi: il nucleare e lo Stretto di Ormuz.
Per quanto riguarda il programma nucleare, nulla potrà essere risolto a breve termine nell’ambito di un protocollo d’intesa che, nel migliore dei casi, si limiterà ad annunciare un negoziato successivo. Se per l’Iran il diritto all’arricchimento è una questione di sovranità – ed è peraltro garantito dal TNP –, le difficoltà economiche di un paese in grave crisi, come è avvenuto dopo la guerra contro l’Iraq, potrebbero portarlo in seguito a un “mercanteggiamento” che gli assicuri una graduale revoca delle sanzioni che lo colpiscono.
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